Law Don (1979)

Lord of crime

S’il existe une publicité autour de ce film de gangster, c’est le fait que Law Don (1979) soit l’un des premiers rôles au cinéma de Simon Yam Tat-Wah. Le jeune acteur est alors un mannequin connu qui campe quelques rôles dans des séries TV. Law Don c’est aussi et surtout une production cinématographique signé par la société The Wing-Scope. Elle a été fondée en 1977 par l’acteur Alan Tang Kwong-Wing. Ce dernier se met ici en scène tout en s’offrant également une casquette de réalisateur. Il partage la mise en scène avec Stanley Siu Wing, artisan lambda du cinéma qui s’illustra notamment avec The Discharged (1977), une co-réalisation produite déjà par la Wing-Scope avec Alan Tang devant et derrière la caméra. Avec Law Don, l’acteur emblématique chinois s’offre l’un de ses premiers rôles de gangsters chevaleresque à la droiture infaillible qui le caractérisera par la suite. Il y campe Ying qui remplace son père à la tête de la famille. On assiste d’ailleurs à une intronisation avec une partie du rituel des membres des triades. Ying gère les affaires avec rectitude en étant à la fois juste et sans pitié. Il parvient à soumettre ses ennemis avec dextérité mais bientôt, ses deux jeunes frères qui se sentent lésés lui posent problème…

Law Don n’a pas grand intérêt si ce n’est pour les choses énoncées plus haut. Ce film de triade dont on ne cite jamais le nom est de nature classique, aussi bien dans sa construction narrative qu’esthétique. Bien que le film veuille coller à un aspect réaliste (voir la scène du début), il nous montre la gentille organisation criminelle face aux autres gangs sans scrupules ainsi que les accointances avec la police. Ici, on gagne son argent avec le jeu et les établissements de nuit, rien d’autre. Ici, le comportement est loyal et respectueux à côté de ceux qui n’ont aucun principe. Ici encore, notre protagoniste principal est un véritable prince du crime bien sous tout rapport et qui se fera trahir. Il reviendra alors se venger et ainsi faire comprendre aux impies de son pouvoir ce qui l’en coûte. L’ensemble est plat et il n’y a pas grand-chose à se mettre sous la dent. Il y a une longue exposition du parcours « criminel » tenu par le personnage de Alex Tang. Une longue exposition qui offre de longue scène de parlotte qui nous montre ô combien il est supérieur à ses rivaux. On soulignera des combats de kung-fu entre malfrats dans la tradition des films d’arts martiaux. Ils s’agrémentent de temps à autres d’armes blanches comme le catana. Là aussi, pas grand-chose pour nous faire briller les yeux tant ils manquent de tension. Les affrontements sont peu nombreux, vite expédiés et chorégraphiés avec le minimum syndical. L’acte final nous réserve un crescendo qui tranche avec la rigueur mollassonne dont faisait preuve jusqu’ici Law Don. Un action crescendo qui ne nous fera pas pour autant monter aux rideaux. Il s’y succède la vengeance implacable de Ying qui termine sur une note sombre, sauvant ainsi une certaine morale sociétale face à l’univers criminel. Une morale qui s’écrit et ne se montre pas. On l’aura compris, le but de cette œuvre étant de glorifier et créer un fantasme d’une certaine frange « juste » de la criminalité.

Law Don est un film de triade sans saveur qui évite de montrer le visage trop obscur des criminels. On y voit le clinquant et la réussite en affaire (vue de surface). On y retrouve les éternels scènes de chantage, de trahison et de gambling. On y voit également une scène furtive de sexe dénudé. Pour le reste…

Notons un petit élément. Dans ce film de gangster, on ne parle jamais de gang ou de membre (comme j’en fais référence plus haut). Ces derniers dans la traduction anglo-saxonne des sous-titres sont nommés « student » au lieu et place de soldat. Il y a un rapport de maître à élève tout du long, référence historique des membres de triade. Voir (ou entendre) les propos tenu par Ying qui se réfère aux ancêtres (ou encore aux 108 héros du Mont Liang). Là encore, on offre un visage positif et légitime par extension en cassant une image de « simple délinquant ». Ou ! C’est sans doute une question de censure, ne pas nommer pour ne pas se faire interdire par les censeurs.

Fiche du film.

Merci à Toto14 (VHS)

Simon Yam Tat-Wah dans l’un de ses premiers rôles au cinéma.